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Eau-iode et solaire

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"L'eau et le solaire" contre la carence en iode

Par M. Bagnaud, A. Fisch

L'eau est un des premiers enjeux stratégiques du début du XXIe siècle. Encore faut-il qu'elle ne soit pas une entrave au développement harmonieux des nations. L'Académie Solaire Mondiale (ASM), spécialiste des énergies renouvelables expérimente dans plusieurs pays, un projet original utilisant l'électricité et permettant de suppléer aux carences en iode dont les conséquences sont pour l'humanité désastreuses.

1. Introduction

La carence en iode est un fléau qui se situe au premier rang des problèmes de santé publique mondiaux. Actuellement, plus d'un milliard d'individus souffrent de cette carence. Ces populations sont en effet durement touchées par un mal sournois, insidieux qui altère leurs efforts en vue d'un développement harmonieux et durable. Ce mal porte un nom : la carence en iode (1).

(1) En français : TDCI = Troubles Dus à la Carence en Iode ; en anglais : IDD = Iodine Deficiency Disorders.

2. L'iode

L'iode est un micro-nutriment (ou oligo-élément) absolument indispensable au développement harmonieux de l'embryon, du foetus, de l'enfant et de l'adolescent. Il devrait être apporté par l'alimentation de chacun à raison de 100 mcg par jour au minimum. Plus d'un milliard de personnes ne trouvent pas cet apport dans l'alimentation issue de leur biotope.

L'iode provient de l'océan. Lors de l'évaporation de ses eaux, d'infimes quantités d'iode sublimé suivent cette eau qui devient précipitation sur les continents. Les conditions géologiques que trouvent ces précipitations multi-millénaires déterminent l'iodation ou la non iodation du milieu terrestre. Les paramètres de « fixation » sont les suivants :

• moins la couche terrestre superficielle dite fertile, azotée, est importante, moins l'iode s'y fixe (comme d'ailleurs tous les autres éléments, minéraux et azotés) ; chaque pluie chasse l'iode qui ruisselle alors pour rejoindre ruisseaux, rivières, fleuves et océans ;
• plus un territoire est escarpé, moins il retient l'iode des précipitations ;
• plus un massif continental est récent, moins il aura accumulé cet iode apporté en quantité infinitésimale depuis des millénaires.

Ces simples considérations géographiques permettent de déterminer très facilement quelles sont les zones dans lesquelles les populations sont carencées en iode.
Cette carence diminue et même ruine tous les efforts des organisations mondiales, des ONG, des coopérations multilatérales ou bilatérales pour aider ces populations à aborder dans la dignité et la tolérance le troisième millénaire. C'est pourquoi L'Académie Solaire Mondiale par l'application d'un nouveau programme « Eau : source de culture et d'éducation » contribue de manière dynamique et déterminée à l'éradication de cette calamité mondiale en recourant le plus possible aux ressources inépuisables des énergies renouvelables notamment en utilisant, pour les pompes qui puisent l'eau dans les nappes phréatiques, l'énergie photovoltaïque ou l'énergie éolienne. L'Académie Solaire Mondiale se trouve au tout premier rang des ONG pour aider les nations à se doter de ressources énergétiques renouvelables. L'ASM a acquis une grande compétence dans ces domaines, et apparaît comme un excellent outil pour y parvenir.

La carence en iode qui touche les pays les plus défavorisés est un frein permanent à leur développement. Elle représente aussi un adversaire implacable qui s'oppose par son essence morbide à la Culture de la Paix.

L'Académie Solaire Mondiale, qui a pour mission de permettre aux populations isolées, exclues de la manne énergétique, d'accéder aux sources d'énergies renouvelables, a pris conscience de l'importance de ce fléau. L'ASM a pour but de contribuer à l'accès pacifique aux ressources en énergie propres et renouvelables, et à la distribution équitable d'énergie dans le monde, en développant la collaboration entre les nations à travers la communication, l'éducation, la science. L'ASM est née de la volonté du Secrétaire Général de la Commission Solaire Mondiale, club politique qui regroupait plus de vingt chefs d'État en fonction, acquis à l'utilisation des énergies renouvelables. L'ASM a été associée au Sommet Solaire Mondial qui s'est tenu en 1996 au Zimbabwe. Elle a contribué à la rédaction de la Déclaration de Harare sur l'énergie solaire, le développement durable et à mettre en place le Programme Solaire Mondial, accueilli par l'UNESCO. Ce programme ambitieux visait à doter les pays les plus démunis ou les zones rurales isolées en énergies renouvelables, issues de centrale éolienne, photovoltaïque, ou centrale mini hydro­électrique. Le plus souvent, ces installations servent à des pompes qui puisent l'eau nécessaire à la survie et à l'agri­culture. S'intéresser à la qualité de cette eau devient alors une nécessité impérieuse pour permettre aux autochtones de vivre mieux et en meilleure santé. Énergie renouvelable et qualité de vie sont indissociables. L'Académie Solaire Mondiale suggère que pour instaurer l'éducation, accéder à l'information, utiliser à bon escient l'énergie, il faut d'abord donner aux populations sinistrées l'égalité devant la santé, et que l'intelligence devait être équitablement répartie partout dans le monde... Intelligence nécessaire et fondamentale, sans laquelle il n'existe aucune possibilité de vivre en harmonie avec son voisin...

L'ESSENTIEL

L'auteur met ici en évidence, à partir d'exemples historiques et chronologiques, les méfaits de la carence en iode sur des populations déjà vulnérables au plan socioéconomique. Après le constat d'échec de différentes tentatives pharmaceutiques, il présente le nouveau projet de l'Académie Solaire Mondiale, déjà expérimenté notamment au Mali et en Malaisie.

Le procédé, inventé par le Docteur Alain Fisch, médecin des Hôpitaux de Paris, industrialisé par Rhône-Poulenc Chimie (aujourd'hui Rhodia) et commercialisé par Rhône-Poulenc Rorer (aujourd'hui Aventis), applique le concept de diffusion contrôlée de l'iode en milieu hydrique ; ainsi cet apport d'iode, géré par l'homme à peu de frais avec un investissement technologique modeste, permet de contrebalancer cette carence naturelle qui réduit considérablement les chances de développement pour les populations touchées.

SYNOPSIS

Taking historical and timeline examples, this paper discusses the ill effects of iodine deficiency among socio-economically vulnérable populations. Noting the consistent failure of pharmaceutically-oriented solution, it sets out the new project tested by the World Solar Academy in locations including Mali and Malaysia.

The process, developed with support from Aventis and Dr Alain Fisch (doctor at Paris hospitals), applies the concept of controlled iodine supply in a water médium. Managed iodine supply is achieved at low cost with modest technological investment, to combat a naturally-occurring deficiency that threatens development opportunities for the populations affected.

3. Les méfaits de la carence

La carence en iode, à l'opposé, est synonyme des maux individuels et collectifs suivants :

• diminution de l'intelligence. La forme la plus extrême en est le crétinisme : il s'agit d'une forme extrême, ainsi appelée dès le XVIe siècle pour décrire des sujets nains difformes, amorphes et sourds dont le quotient intellectuel n'est même pas mesurable ;
• il existe ensuite un gradient d'altérations mentales qui va du simple déficit à la débilité la plus profonde. Déficits qui n'auraient normalement pas dû exister si les mères de ces sujets avaient pu recevoir pendant leur grossesse une alimentation normalement iodée ;
• il apparaît aujourd'hui difficile de mesurer combien de points de QI sont ainsi perdus pour la planète, mais on peut imaginer les dégâts commis. Combien de centaines de millions d'enfants ou adolescents sont maintenus en situation d'échec scolaire, lorsqu'ils ne sont pas tout simplement exclus du système éducatif, impuissants à assimiler toute forme de culture et de s'inscrire dans un développement harmonieux. Nul n'est en mesure aujourd'hui de chiffrer ces dégâts liés à la carence en iode tant sont nombreuses et diverses leurs conséquences pour l'humanité. La carence en iode est aussi responsable :
• d'avortements spontanés, de millions d'accouchements d'enfants mort-nés qui mettent enjeu le pronostic vital de la mère ; une part considérable des petits poids de naissance est aussi imputable à la carence en iode, ce qui hypothèque lourdement les chances de survie dans des régions isolées ou défavorisées ;
• des malformations et handicaps divers (hypoacousie, surdité, malformations et immaturité squeletti-ques et musculaires...) qui, en sus de celles liées au crétinisme, constituent un poids insupportable pour des familles déjà souvent miséreuses et elles-mêmes carencées à l'état adulte ;
• l'hypothyroïdie (asthénie physique et psychique, déficits sensoriels, troubles cardio-circulatoires précoces...), le myxoedème et les goitres à l'état adulte-pour ceux qui y accèdent. Le goitre, certes inesthétique et parfois responsable de troubles compressifs d'organes majeurs (trachée, œsophage) voire de cancérisation, constitue néanmoins pour les experts la partie émergée de l'iceberg des dégâts plus profonds liés à la carence en iode ;
• de retards d'acquisition psychomoteurs majeurs qui rendent totalement improductives les populations qui pourraient être atteintes

Cependant, tous les experts rencontrés sont néanmoins d'accord pour placer la carence en iode en tête des fléaux mondiaux qui contrent toutes les initiatives de développement global de l'humanité.

4. Les luttes contre la carence en iode

La carence en iode est décrite depuis l'antiquité. On trouve des passages sur ce sujet dans les écrits de Pline et Jules César décrivit des goitreux dans ses mémoires militaires. Ce n'est qu'au XVIe siècle que Félix Platter employa pour la première fois le terme de « crétin » en tant que terme médical. Le crétinisme fut alors reconnu comme une entité clinique à part entière. Sans qu'un lien de causalité formel ne puisse être établi, on remarqua la coexistence entre les goitres et le crétinisme dans les mêmes zones géographiques dès le XVIIIe siècle. Il fallut attendre 1979 pour que l'OMS propose une classification internationale du goitre, afin de permettre aux nombreuses enquêtes effectuées à ce sujet d'être rendues comparables et de prendre conscience de l'étendue et de la gravité du problème.
Depuis le début du siècle, l'homme tente de combattre ce fléau. Tous ces troubles peuvent être prévenus par l'apport d'iode dont l'écosystème manque. En 1908, McCarisson décrivit deux formes de crétinisme : la forme myxoedèmateuse et la forme neurologique. L'Europe de l'Ouest, l'Amérique du Nord n'ont plus de formes majeures de carence grâce à l'iodation naturelle ou artificielle de l'alimentation. Dans les pays industrialisés, les carences graves ont disparu grâce à la densité des réseaux commerciaux qui permet la mise à disposition, du plus grand nombre, d'une grande diversité d'aliments dont certains contiennent d'importantes quantités d'iode.
Dans les pays les moins avancés ou en développement, qui hébergent la plus grande partie des populations carencées, il en est tout autrement. Absence ou insuffisance des réseaux commerciaux, absence de diversification des denrées alimentaires à disposition des populations. De ce fait, la carence en iode dans ces pays ne régresse aucunement : pire, elle augmente régulièrement proportionnellement à la croissance démographique, malgré les différents moyens de lutte imaginés pour apporter artificiellement de l'iode aux populations carencées.

5. Échec des tentatives antérieures

L'iodation industrielle du sel de cuisine est utile lorsque celui-ci est effectivement distribué et consommé : ceci est le cas dans les pays industrialisés ; mais cette méthode est un échec dans les autres pays, pour les raisons suivantes :

• absence de réseau commercial susceptible d'atteindre les populations les plus reculées et qui sont justement celles qui sont les plus frappées par la carence ;
• l'iodation du sel nécessite des infrastructures lourdes et centralisées, des conditionnements coûteux (étanchéité maximale nécessaire car l'iode adjoint au sel disparaît très rapidement, surtout en climat tropical, par phénomène de sublimation).
  Le sel de cuisine étant un produit de première nécessité, il a une très faible élasticité économique. Son iodation augmentant considérablement son coût, il apparaît très rapidement un marché noir du sel non iodé chaque fois que se met en place un programme d'iodation du sel dans un pays. Il existe depuis plus d'un millénaire un lobby du sel et la puissance de grandes entreprises comme les « Salins du Midi » n'est plus à démontrer... La préférence du consommateur va bien évidemment au sel le moins cher, à qualité gustative égale. Les programmes d'iodation du sel se sont de ce fait effondrés dans beaucoup de pays en développement.
  L'injection intramusculaire d'huile iodée fut proposée par les médecins belges en Afrique centrale. Une telle injection permettait de saturer en iode le patient pendant 9 à 12 mois. Cette méthode prouva qu'elle était en mesure, lors de programmes médicalisés soutenus, de faire régresser le crétinisme et les carences extrêmes. Elle est cependant abandonnée pour les raisons suivantes :
• l'apport d'iode par l'injection, en une seule fois, était excessif, très supra-physiologique et exposait à des surcharges iodées ;
• de plus, pour faire disparaître la carence en iode d'un territoire, il aurait fallu procéder à une injection annuelle : ceci posait des problèmes logistiques et économiques puisqu'il fallait organiser de manière permanente des programmes médicalisés dans les zones les plus reculées ; de surcroît, l'impérieuse nécessité de matériels d'injection à usage unique rendit le procédé économiquement inacceptable.
  Les médicaments iodés per os. Il s'agit de gélules, de sprays ou différentes autres formes galéniques à ingérer par la bouche qui permettent d'apporter en une seule prise une grande quantité d'iode suffisante pour couvrir les besoins pendant plusieurs mois, parfois un an. Bien évidemment cette méthode est efficace, permettant de faire régresser les formes majeures de la carence iodée : mais plusieurs inconvénients majeurs en limitent la portée :
• les doses d'iode apportées en une seule prise -ce qui fait l'intérêt de la méthode- sont massivement supra-physiologiques. Les risques en sont bien connus : hyperthyroïdie, catastrophique pour des patients n'ayant pas accès à des soins très spécialisés, ou au contraire constitution ou aggravation d'une hypothyroïdie (effet Wolf-Chaikoff) ; de tels effets secondaires sont encore plus dramatiques en cas de grossesse.
• il s'agit de programmes médicalisés qui doivent créer ex nihilo un système de soins qui sera dédié à la lutte contre la carence en iode et devra être pérennisé.

De ce fait, aucun État n'est jamais arrivé à éliminer la carence en iode avec ces apports pharmaceutiques.

6. Solution proposée par l'Académie Solaire Mondiale

Il convenait de prendre le problème à l'envers : ne pas essayer de plaquer sur des populations un système ou procédé existant mais créer de toute pièce un procédé adapté à la réalité des pays démunis. Le principal objectif de l'Académie Solaire Mondiale est d'implanter des sources d'énergie renouvelable dans les zones les plus isolées, souvent les plus déshéritées. Ces régions sont souvent les régions les plus carencées en iode. Cette énergie doit servir à faire fonctionner les centres communautaires, les écoles, les hôpitaux ou les infirmeries de campagne. L'Académie Solaire Mondiale privilégie les systèmes des pompes à eau qui fonctionnent aux énergies renouvelables et qui peuvent recevoir sans aucun problème les dispositifs diffusant l'iode nécessaire à la vie. L'Académie Solaire Mondiale a vocation à assurer la maîtrise complète de l'œuvre et avec l'aide des grandes institutions internationales concernées. Le cahier des charges d'un procédé idéal pour l'Académie Solaire Mondiale est décrit dans le tableau.

Entrer dans les compétences de l'Académie Solaire Mondiale

Apport d'iode à doses physiologiques et par voie physiologique

Système s'adressant à la collectivité et non à l'individu

Non médicalisé

Intéressant 100 % de la population

Apport iodé obligatoire, incontournable

Pérennisable, visant l'éradication

Écologique (utilisation des énergies naturelles et renouvelables)

Ne nécessitant pas de formation ni de maintenance compliquée

Ne nécessitant pas d'éducation des populations (mais une simple information)

Ne nécessitant la création d'aucune structure ni infrastructure nouvelles sauf en cas d'implantation de pompes solaires ou de sources d'énergies renouvelables (éolien, photovoltaïque) nécessaires au développement des régions isolées

Pas de mobilisation ni immobilisation des populations

Conforme aux réglementations sanitaires en vigueur

Évaluation et contrôles d'efficacité faciles, souples et aussi peu coûteux que possible

Acheminement et mise en place aussi simples que possible

Pas de stockage, de distribution complexe, de problèmes de conservation ou péremption

Pas de toxicité ni effets secondaires, y compris dans les situations les plus hostiles ou extrêmes

Coût acceptable même pour les populations les plus démunies

7. Description du procédé

Ce cahier des charges se trouve aujourd'hui rempli par une invention française dont l'auteur est le Docteur Alain Fisch. Ce procédé est rapidement apparu comme apte à éradiquer la carence en iode [1]. La simplicité de cette invention, qui devrait valoir à son auteur une renommée mondiale, repose sur une constatation évidente : l'eau est indispensable à la vie ; tout être vivant doit en consommer ; l'eau constitue donc le seul vecteur universel pour toute substance qui pourrait lui être jointe. C'est pourquoi l'Académie Solaire Mondiale souhaite installer, en utilisant les énergies renouvelables, des pompes à eau diffusant des quantités d'iode requises par l'organisme humain.
Le procédé a été mis au point, il y a maintenant 9 ans, par ce médecin des Hôpitaux de Paris (C. H. de Villeneuve Saint-Georges), le Docteur Alain Fisch. Il a été expérimenté avec succès dans différents pays par la firme « Rhône Poulenc » (aujourd'hui Aventis) qui en a assuré l'industrialisation. C'est ce procédé « Rhodifuse Iode » que l'Académie Solaire a retenu car son emploi est simple, ne nécessite pratiquement aucune maintenance et il est peu coûteux. Il a été chiffré à quelques cents (US) par personne et par an par plusieurs experts.
L'iode qui ne sera pas bu par l'homme, près des installations solaires réalisées, ne sera pas néanmoins perdu. Il contribuera à enrichir le milieu naturel. Il permettra de rééquilibrer l'ensemble de l'écosystème et il renforcera toute la chaîne alimentaire : l'eau iodée irriguera les cultures et les pâturages ; l'herbe ou la culture vivrière sera absorbée par les animaux, lesquels souffrent également de la carence en iode ; la santé des troupeaux se trouvera renforcée et améliorera sans aucun doute les élevages, lesquels constitueront une source secondaire d'iode pour l'homme.

8. Fonctionnement et principes

La formule est simple mais la réalisation fut difficile : on ne peut pas verser chaque jour dans un puits ou forage une solution iodée : on devait trouver, compte tenu du cahier des charges, un procédé qui diffuse, sans intervention humaine, une dose d'iode physiologique.
Après plusieurs années d'expériences coûteuses en laboratoire, la solution est enfin trouvée : des microgranules d'iode sont emprisonnées dans un réseau élastomère silicone. Les molécules d'eau, présentes en quantité infinitésimale sous forme gazeuse dans l'eau liquide à température normale, pénètrent facilement le réseau élastomère et entrent en contact avec les microgranules d'iode qui y sont emprisonnées. Elles génèrent alors une dissolution de l'iode : la microcavité éclate alors sous la tension physique ainsi générée et se rompt en surface, libérant ainsi une micro-quantité d'iode dissous. L'eau environnant l'élasto-mère se trouve ainsi régulièrement enrichie en iode dissous à un rythme prédéterminé par divers paramètres : rapport surface/volume, taille et nombre des micro-granules, densité et niveau de polymérisation du réseau élastomère, etc.
Après deux années d'essais en laboratoires de physicochimie, le concept de diffusion contrôlée de l'iode en milieu hydrique est devenu réalité. Quelles que soient les conditions hydrologiques, climatiques, chimiques, microbiologiques, la matrice d'élastomère silicone iodé diffusera dans l'eau environnante la quantité d'iode physiologique pour laquelle elle a été programmée ; et ce pendant 12 mois.

9. L'expérimentation et les premiers succès

Les essais in vivo se déroulèrent au Mali [1], dans une région particulièrement carencée en iode. Deux villages, Sirablo et Woloni, furent sélectionnés, après consentement éclairé : dans les forages de l'un d'entre eux, après tirage au sort, furent immergés des élastomères silicones iodés ; dans les forages de l'autre furent immergés des élastomères identiques mais ne contenant pas d'iode (dispositifs « placebo ») : le tout sans que les villageois ni les équipes d'expérimentateurs scientifiques ne soient au courant du résultat du tirage au sort (procédure de « double aveugle »). Les pompes solaires étaient alimentées par des panneaux photovoltaïques « Siemens » de 120 W. Des dosages d'iode dans les sources d'eau, dans les urines des habitants furent effectués pendant un an, les résultats n'étant pas communiqués aux équipes scientifiques pendant la durée de l'étude ; une surveillance régulière des goitres fut également réalisée chaque mois. Au bout de six mois, les goitres commençaient à régresser dans le village-test ; au bout d'un an, au vu des ioduries des villageois, on pouvait prononcer l'éradication de la carence en iode conformément aux critères de l'Organisation Mondiale de la Santé. Et ce pour la première fois au monde [1].
Dans chacune des régions d'étude de ces pays où le procédé a été essayé, l'efficacité du procédé a été confirmée ainsi que la totale absence d'effets indésirables.

10. Cartographie synthétique des zones isolées carencées : besoins dans le Monde

Depuis, le procédé de diffusion contrôlée de l'iode en milieu hydrique (Rhodifuse Iode(2) a été utilisé au Mali et quelques autres expérimentations dans le monde ont été faites. Elles ont rencontré un total succès mais pour des raisons économiques et géopolitiques, ce procédé n'a jamais connu la publicité nécessaire pour hâter sa mise en œuvre. Tous les continents sont touchés.
En Europe des foyers de carences subsistent toujours, notamment dans les régions montagneuses ou escarpées. En Asie, la Malaisie souffre de cette carence (zone du Sarawak où 39 % des femmes de 15 ans sont goitreuses, zone dans laquelle l'éradication est en cours grâce à Rhodifuse Iode) où quelques centaines de puits diffusent actuellement l'eau iodée.

Au Pakistan (région de Gilgit et de Chitral : 80 % de la population atteinte), aux Philippines, Viêt-nam, en Thaïlande (entre 30 et 90 %).
La Chine est durement touchée : les zones de très haute prévalence se situent dans toute la moitié ouest et nord-ouest du pays. Les cas de crétinisme représentent environ 0,09 % de la population.
Le Laos et le Cambodge, l'Inde, le Bhutan, l'Indonésie, le Bangladesh sont aussi des régions du monde très atteintes. L'Amérique du Sud est souvent carencée dans toute sa partie andine : Bolivie, Pérou, Equateur. Il existe de nombreux foyers de carences dans la plupart des pays.
L'Afrique paie un lourd tribut et la quasi totalité des pays qui composent ce continent affichent des déficits alarmants : seuls échapperaient à ce triste constat le Gabon, la Mauritanie, les Seychelles.
La carence en iode touche indistinctement tous les pays. Il est curieux de constater que la plupart des conflits se déroulent dans des régions où le déficit se fait le plus sentir : il est probable que l'éradication de ce fléau ne bannira pas à jamais les guerres, mais contribuera à long terme, sans aucun doute, à la « Réflexion » : source d'Entente, de Culture et de Paix.

(2) Rhodifuse Iode est une marque déposée par Rhône Poulenc (Aventis).

Référence

[1] A. Fisch, et al., A new approach to combatting iodie deficiency in developing countries : the controlled release of iodine in water by a silicone elastomer. Am. J. Publ. Health, Vol. 83, pp. 540-505 (1993).

Pour en savoir plus
Académie Solaire Mondiale 203 rue d'Alésia 75014 Paris - France

Les Auteurs

Dr. Alain Fisch est ancien interne des Hôpitaux de Paris et ancien Chef de Clinique à la Faculté de Médecine (Université Paris 12). Il est spécialisé dans la médecine générale, la médecine interne, la médecine exotique, l'hépato-gastro-entérologie et la santé publique dans les pays en développement (DEA). Médecin des Hôpitaux, Chef de Service (CH de Villeneuve St-Georges) et chargé de cours à la Faculté de Médecine de Créteil, il est également Président de l'Institut des Études Épidémiologiques et Prophylactiques (IDEEP). Il est membre de la New York Academy of Sciences.

Michel Bagnaud (troisième cycle de sociologie, Ph.D. en Archéologie) est journaliste professionnel, consultant à l'Unesco. Il est également coordinateur à l'Académie Solaire Mondiale et Chargé de Mission auprès du Secrétaire de la Commission solaire Mondiale, M. Boris Berkovski. Il est membre de l'Explorer's club de New York.

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